Ik ben in m'n eentje op Malta tijdens de koude januari maand. Het eiland is een heerlijke plek voor een paar dagen zon. Met een Ryanair vlucht vanuit Keulen ben ik naar  Malta Airport gevlogen en m'n eerste avond op het eiland bestond uit wandelen door de "Stille Stad" Mdina. Wat een perfecte start van een weekje Malta. 

Vluchten naar Malta

Voor mij als Achterhoeker zijn vluchten vanaf Duitsland ideaal, dus meestal boek ik vliegtickets vanaf Weeze of Dusseldorf. In het geval van Malta in de winter was de keuze niet zo groot en kwam ik op vliegveld Keulen/Bonn uit. Maar woon je centraal in Nederland, dan vlieg je eenvoudig vanaf Schiphol naar het eiland. Ik moet wel eerlijk vermelden dat er niet zo vaak gevlogen wordt op Malta buiten het seizoen. Maar vanaf april vertrekken er wekelijks vluchten naar Malta Airport vanaf verschillende vliegvelden. 

Rabat Malta

Met de buslijn Airport Direct TD1  arriveer ik aan het eind van de middag op het busstation in Rabat. Het is maar een klein stukje wandelen naar mijn verblijf Estrella Lodging B&B voor vannacht. Dit kleine verblijf ligt ontzettend centraal. Je loopt zo het centrum van Rabat in, maar je ook met een paar minuten in de voormalige hoofdstad van Malta; Mdina. 

Estrella Lodging B&B 

Deze B&B ligt verscholen tussen de smalle straatjes en biedt leuke kamers incl ontbijt. Voor een of twee nachten in Rabat is het prima. De eigenaresse is super vriendelijk en ik mocht mijn bagage de 2e dag laten staan, zodat ik Rabat en Mdina kon bezichtigen. 

Boek hier je kamer bij Estrella Lodging B&B 

Wat valt er te beleven in Rabat Malta? 

Rabat is niet groot, maar heeft een paar mooie bezienswaardigheden; 

Als je van geschiedenis houdt

- St. Paul's Catacombs – Een van de bekendste attracties van Rabat: een uitgebreid ondergronds netwerk van catacomben en tombes uit de Romeinse en vroege christelijke periode

- St. Agatha’s Catacombs – Net naast St. Paul’s liggen catacomben met fresco’s uit de middeleeuwen.

- Domus Romana – De restanten van een Romeinse villa met prachtige mozaïeken, een van de belangrijkste Romeinse ontdekkingen in Malta.

- Wignacourt Museum - Museum in een barok paleis met kunst, religieuze voorwerpen en zelfs toegang tot St. Paul’s Grotto en oude luchtbeschutting uit WOII

- Bartholomew's Chapel – Een middeleeuwse kapel uit 1440, de enige die nog uit die periode bewaard is gebleven in Rabat.

- Howard Gardens – Rustige openbare tuinen net buiten de oude stad, ideaal voor een wandeling of pauze.

- Oude straatjes en cafés – Rabat heeft charmante steegjes met traditionele bakkerijen en cafés waar je lokale gerechten kunt proeven. 

Mdina

Het ligt net buiten Rabat, maar Mdina ligt op loopafstand van Rabat. 

De beroemde “Silent City”, is een ommuurde middeleeuwse stad met kathedralen en uitzichtpunten, die vaak samen met Rabat wordt bezocht. 

Tip: De meeste bezienswaardigheden liggen relatief dicht bij elkaar, dus je kunt Rabat gemakkelijk te voet verkennen in één dag, gecombineerd met een bezoek aan Mdina.

Auto huren op Malta

Wanneer je op Malta rond wilt om de bezienswaardigheden te bezoeken kun je een autootje huren. Mijn favoriete verhuurbedrijf is Sunnycars. Je huurt altijd inclusief alle verzekeringen en je krijgt een fijne auto mee. Mocht er onderweg iets gebeuren, dan wordt je snel weer op weg geholpen. Een prettig idee. 

Malta met het openbaar vervoer

Ik schreef dat ik met de bus van het vliegveld naar Rabat ben gereisd. Op Malta wordt links gereden en daarom zag ik het niet zitten om in m'n eentje een autootje te huren. Dat hoeft ook niet, want het openbaar vervoer op Malta is perfect geregeld door het Malta Public Transport. Vanaf het vliegveld heb ik de Airport Direct Bus TD1 gepakt en een half uurtje later was ik in Rabat. 

Wanneer je het vliegveld uit bent, steek je de weg over en komt je bij een grote busbaan.  Deze busbaan is  verdeelt over 3 busstops. Airport 1, Airport 2 en Airport 3. Bij deze haltes stoppen de Airport Direct bussen, maar ook de andere buslijnen. Buiten vind je machines waaruit je een weekkaart of een 12 ritten kaarten komt kopen. Maar wanneer je maar een paar keer met de bus reist, kun je ook een kaartje los in de bus kopen. In de wintermaanden kost een kaartje €2,00 en je kunt er 2 uur mee reizen.  Klinkt het nou allemaal ingewikkeld? Geen paniek, zodra je in de aankomsthal bent, staan er medewerkers van het Malta Public Transport die je alles haarfijn uitleggen. 

Mdina by night 

De reden dat ik mijn eerste nacht in Rabat verbleef was dat ik Mdina graag in de avond wilde zien. Mdina is de voormalige hoofdstad van  Malta die bekend staat vanwege zijn goed bewaarde gebouwen uit te tijd van de middeleeuwen. 

De " Silent City" Mdina komt het beste tot haar recht als iedereen naar huis is, en de straatjes sprookjesachtig verlicht zijn. Nadat ik gesetteld ben in Estrella Lodging, wandel ik meteen naar het kleine dorpje. Het was vandaag een beetje druilerig weer, maar in de avond is het droog. Daar heb ik ontzettend geluk mee. Via het busstation wandel ik door de beroemde Game of Thrones poort Mdina binnen. Liefhebbers van deze serie moeten de oude stad dan ook absoluut bezoeken. De indrukwekkende poort van Mdina werd gebruikt in de aflevering 'Lord Snow'  wanneer Catelyn en Ser Rodrik Cassel King's Landing binnenrijden

Eenmaal binnen de stadsmuren ben je terug in de middeleeuwen. Smalle straatjes, warme zandkleurige muren en een bijna magische stilte maken dit een van de meest bijzondere plekken van Malta. Dwalen door Mdina voelt als rondlopen in een openluchtmuseum. Achter elke bocht wacht weer een fotogeniek straatje. Mijn camera maakt nu al overuren. 

De "Stille Stad" maakt op deze maandagavond in januari haar naam helemaal waar. Op een Engels stel na is er helemaal niemand. Ik heb het stadje bijna voor mezelf alleen. De charme van Mdina zit niet in grote bezienswaardigheden, maar in de sfeer: rustig, mysterieus en perfect om gewoon rond te slenteren. 

Ik dwaal zonder plan rond, langs statige paleizen, kleine binnenplaatsen en ben in ruim 1,5 uur weer terug bij de poort. In de avond is er niks open, zijn er geen terrassen opgesteld en loopt niemand in de weg. In de zomeravonden tijdens het hoogseizoen zal dat anders zijn. 

Wanneer je de kans krijgt, ga dan in de avond naar Mdina. Het is zoooo ontzettend sfeervol. 

Rabat Malta

Ik heb prima geslapen bij Estrella Lodging en beneden staat een uitgebreid ontbijtje voor mij klaar. Brood, zuivel, genoeg beleg, koffie, thee en sap. Op verzoek wordt er een eitje voor je gekookt. Ik ben geloof ik de enige gast want ik heb niemand anders gezien vanmorgen. Ik pak mijn spullen in en stal ze bij de receptie. Aan het eind van de middag zal ik ze weer ophalen. Ik heb de code van de deur, dus dat gaat helemaal goed komen. 

De zon schijnt en ik wandel Rabat in. Het dorpje is veel mooier dan ik eigenlijk had gedacht. De smalle straatjes met de kenmerkende Maltese balkons zijn prachtig. Overal is wel wat te zien. 

St Pauls Catacomben

De St. Paul’s Catacomben zijn een uitgestrekt netwerk van ondergrondse gangen en grafkamers uit de Romeinse tijd. Deze catacomben werden eeuwenlang gebruikt als begraafplaats en geven een bijzonder inkijkje in het vroege christelijke leven op Malta. Wanneer je hier een kijkje wilt nemen in de wintertijd, dan moet je niet op dinsdag zijn. Dan is het gesloten. Ik ben hier dus op dinsdag en kan alleen de buitenkant bekijken. Wat een timing. 

Hetzelfde geldt voor de St. Cataldus Catacomben. 

De openingstijden zijn vanaf maart elke dag van 9:00 - 17:00 en de entree bedraagt € 6,00

Bekijk de website voor meer info. 

Ik slenter daarna door de kleine smalle steegjes van Rabat.  Laat je Google Maps maar uit, want het is veel leuker om rond te dwalen. Echt verdwalen kun je niet in Rabat. 

Ik ben nu al dol op die gekleurde balkons. Neem een zachtgeel huis, verf de deur en het balkon in een vrolijke kleur, zet er een plant bij en klaar ben je. Zo simpel maar oh zo mooi. 

Wanneer je door deze prachtige straatjes slentert, vergeet dan niet omhoog te kijken en naar de deuren. Elke deur heeft een andere deurklopper en een mooi tegeltje ernaast. En op elke straathoek zie je een beeld van een heilige. Al deze kleine details maken Rabat echt heel erg mooi. Niet vergeten om Rabat & Mdina in je planning op te nemen. 

Deurkloppers Rabat

De deurkloppers in Rabat (en ook Mdina) op Malta hebben vooral een symbolische en historische betekenis. Ze waren niet alleen praktisch, maar vertelden ook iets over het huis en zijn bewoners. Grote, rijk versierde deurkloppers gaven aan dat de bewoners welgesteld of van adel waren. Hoe opvallender de klopper, hoe hoger vaak de status. 

Beroep of achtergrond
Sommige vormen verwezen naar het beroep of de afkomst van de bewoners:

• Leeuw - kracht, bescherming, soms verbonden aan adel

• Vis - christelijk symbool of link met de zee

• Schip - handel of zeevaart

• Hand - gastvrijheid of bescherming (soms ook religieus)

• Hoe vriendelijker of sierlijker de klopper, hoe gastvrijer het huis.

Tegenwoordig zijn de deurkloppers vooral een cultureel erfgoed en fotogeniek detail.

St Paul Basiliek

Bij daglicht is de St Paul Basiliek indrukwekkend. Sierlijk ook. Ik ben niet binnen geweest, maar ben meteen het plein San Pawl opgewandeld. 

Ir - Repubblica 

De laan achter de Basiliek vond ik persoonlijk ontzettend mooi. In het midden staat de Apostelzuil. De zuil is  een herinnering aan de lange religieuze traditie van de stad. De vorm, uitstraling en serene grandeur maken het een prachtig en opvallend fotoobject.

Aan weerszijden vindt je sierlijke beelden, die de laan bijzonder chique maken. Aan het eind wandel je door een poort de smalle straatjes weer in. 

Wandelroute naar Mdina 

Op verschillende gevels kom je vanzelf bordjes tegen die de wandelroute naar Mdina aangeven. Die kun je meteen volgen als je wilt. De wandelroute is ook mooi, maar je mist dan de knusse zijstraatjes van Rabat. Sla gewoon af en toe even links of rechts af. 

Mdina

Wanneer ik opnieuw bij de toegangspoort ben, weet ik niet wat ik zie. Koetsjes, dagjesmensen en tourbussen. Weg is de "Silent City" van gisteravond. 

Gelukkig valt het binnen de muren van het sfeervolle stadje erg mee met de drukte. 

Palazzo Vilhena

Het Palazzo Vilhena ligt meteen rechts bij binnenkomst en de entree heeft een prachtige pleintje. Het Palazz Vilhena  is tegenwoordig het Nationaal Museum voor Natuurgeschiedenis.

St. Paul's Kathedraal Mdina

In het midden van Mdina ligt de St Paul's Kathedraal. Alle smalle straatjes komen hoe dan ook hier weer uit. 

Mdina behoudt overdag in het vrolijke zonlicht ook haar charme. De straatjes krijgen een warme uitstraling en opnieuw vind ik het prachtig. 

De koetsjes rijden af en aan en je hoort de vrolijke belletjes al van verre. Wanneer je niet zo goed ter been bent, dan is zo'n ritje super leuk. De paarden zien er goed verzorgd uit, dus volgens mij kan het geen kwaad. Je hebt soms echt het idee in de middeleeuwen terug te zijn. 

Stadsmuren Mdina

Mdina heeft een grote stadsmuur. Vanuit de smalle straatjes kom je als vanzelf een keer de stadsmuur tegen. Wandel er een stukje overheen voor een mooi uitzicht. Het is niet spectaculair, maar gewoon een mooi stukje geschiedenis. 

Il-Foss, Mdina Ditch Gardens

De wandeling onder langs de stadsmuren door het nieuw aangelegd park is een aanrader. De Il-Foss-tuin is een kleine en rustige plek en daar heb je pas in de gaten hoe hoog de stadsmuur is. Je kunt de tuin bereiken door vanaf de ingangspoort langs de speeltuin te lopen en dan via een trap vlakbij restaurant Il-Veduta naar beneden. Aan het eind van je wandeling kom je bij de Griekse Poort, de andere ingang van Mdina, weer uit. 

Griekse Poort - Mesquita Square

De ingang bij de Griekse poort is veel rustiger dan de beroemde Main Gate van Mdina. De poort is ook minder indrukwekkend, maar wel leuk om even af te vinken. De straatjes aan deze kant van Mdina zijn ook weer prachtig. Ik beland op het allerleukste terras van Mdina bij Don Mesquita op Mesquita Square. Hier drink ik ook meteen de lekkerste Maltese Coffee van heel Malta. Het is een speciaal recept van koffie, anijs en een Italiaanse likeur. Zalig! Het Mesquita pleintje is ontzettend sfeervol en daarom ook gebruikt als locatie in Game off Thrones. 

Op dit terras sluit ik mijn bezoek aan Mdina en Rabat af. Op zo'n 15 rijden met  buslijn 201  kun je vanaf Rabat naar de prachtige Dingli Cliffs. De Dingli Cliffs zijn de hoogste en meest indrukwekkende kliffen van Malta. Ze liggen aan de westkust van het eiland en ik ben erg benieuwd of het echt zo mooi is. 

Wil je daar meer over lezen?