Ik ben een weekendje in Mechelen België. Deze sfeervolle stad ligt tussen Antwerpen en Brussel en wordt het kleine zusje van Antwerpen genoemd.  Ik was echt verbaast over de mooie geveltjes, gezellige straten, terrassen en de prachtige kunstwerken die je overal tegenkomt. Wanneer je voor het eerst in een nieuwe stad bent, is het fijn een handleiding te hebben wat de mooie plekjes zijn. Een stadswandeling is heerlijk en al lopend zie de meest verrassende dingen. Zo ook in Mechelen. Ik ging dit keer in m'n uppie met de trein vanuit de Achterhoek waar ik woon. Na 4 uur treinen stapte ik uit op Station Mechelen.

Bij NSInternational boek je eenvoudig je treintickets. 

Wat mag je niet missen in Mechelen? 

Wanneer je googeld op Mechelen België lees je overal tips over de Sint Romboutskathedraal, de Begijnhoven groot en klein, de Havenwerf en Grote Markt. Natuurlijk wil je die graag zien, ik ook. Maar al wandelend via een Stadswandeling kom je daar vanzelf wel langs. Wat je vooral ook niet mag vergeten, is links of rechts af te slaan als dat straatje er leuk uit ziet. Je ziet daar ook hele mooie gevels, kunst of een leuk parkje. En....het leuke is dat je zo'n straatje meestal voor je alleen hebt. Via Reisroutes kwam ik deze Stadswandeling tegen, en die heb ik gedeeltelijk gevolgd. 

Start vanaf Station Mechelen

Ik ben dus gestart vanaf Station Mechelen. Het station is een grote bouwput (2025), maar over een poosje zal het prachtig zijn. Het is even zoeken waar ik heen moet, maar eenmaal buiten, wijst het zich vanzelf. Ik zie dat er al een deel van het nieuwe station klaar is. 

Brusselpoort

Over de rotonde loop ik richting het centrum, waar ik meteen tegen de Brusselspoort van Mechelen loopt. Een mooiere manier om de stad binnen te wandelen is er bijna niet. De Brusselpoort is de laatste overgebleven stadspoort van Mechelen en een indrukwekkend staaltje middeleeuwse verdedigingsarchitectuur. Ooit was ze een van de twaalf toegangspoorten tot de stad, gebouwd in de 13e eeuw, en diende ze als controlepunt voor wie Mechelen binnenkwam vanuit Brussel. Vandaag de dag vormt de Brusselpoort een historisch herkenningspunt dat het rijke verleden van Mechelen verbindt met het moderne stadsbeeld. De poort staat midden op een druk kruispunt. Wanneer je onder de poort door wandelt, stap je meteen de Hoogstraat in. Kijk wel even achterom, want de vanaf de Hoogstraat gezien is de poort zeker zo mooi. 

Onze-Lieve-Vrouw-over-de-Dijlekerk

Al wandelend vang ik een glimp op van een mooie kerktoren. Ik sla rechts de Moensstraat in, en heb het gevoel in Bredevoort  te zijn. Het rustige straatje voelt gewoon dorps aan, met aan het eind van het straatje de kerk. Het is nog dicht, maar de buitenkant is ook mooi. 

Wat ik zelf vooral mooi vind, zijn de afbeeldingen aan de buitenkant. Wanneer je een rondje om de kerk loopt, zie je overal voorstellingen aan de muur. Het lijken wel zandsculpturen, zo kwetsbaar ziet het eruit. Prachtig. 

Onze - Lieve- Vrouwestraat

Al wandelend kom ik uit op de Onze - Lieve- Vrouwestraat. Een superleuke winkelstraat met bijzondere winkeltjes vol design. Ben je de grote winkelketens beu, dan is deze straat een geweldig alternatief. Je komt nog eens met iets anders thuis. Ook de horeca draagt zijn steentje bij om er een gezellige uitstap van te maken met enkele hippe bars en koffiehuizen. Het is een beetje een vergeten straatje sinds de aanleg van het mooie Dijlepad. 

Dijlepad Mechelen

Ik kom dus op de Vijfhoek uit en daar begint ook het prachtige plankenpad langs de Dijle. Dit had op m'n to do lijstje staan, en ik ben er sneller dan verwacht. Ik ga er dan ook meteen aan beginnen. Vanaf de Fonteinbrug, daal je een paar ijzeren trappen af, en heb je meteen uitzicht over de Dijle, de Lieve - Vrouwekerk aan de Dijle en het Theater Arsenaal. Een mooie start van deze  2 km lange wandeling over het drijvend stukje van het Dijlepad.  Het pad leidt je langs (en over) de Dijle, tussen Haverwerf en Kruidtuin.

Het is superleuk om Mechelen vanaf het water te ervaren. Je ziet de achterkant van historische huizen, sfeervolle tuinen, en gezellig terrasjes. Je loopt onder verschillende oude bruggen door, tot dat je bij de Havenwerf komt. Het pad is heerlijk rustig, geschikt om de hond mee te nemen, maar niet overal rolstoelvriendelijk. Je moet nl ook weer een keer omhoog de straat op. 

Novotel Centrum Mechelen

Novotel Centrum Mechelen ligt aan de Havenwerf, dus ik besluit mijn rugzak te droppen. Bij binnenkomst mag ik zelfs al inchecken! Beter. Ik krijg een mooie kamer, en heb niets te klagen. Het hotel ligt centraler als gedacht, en ik ben blij met mijn keus een " gewoon"  hotel te boeken. Ik blijf niet te lang hangen, want ik wil nog naar de weekmarkt op de Grote Markt. 

Reserveer hier een kamer

Paleis van de hoge Raad

De Grote Markt is een van de blikvangers van Mechelen. Elke zaterdag tussen 07:00 en 13:00 wordt op de Grote Markt de weekmarkt gehouden, en daar wilde ik even overheen slenteren. Elke stad in België heeft een Grote Markt, dat omsingeld is met prachtige gevels en oude historische panden. In Mechelen is dat niet anders. Ook dit plein is werkelijk een plaatje. Doordat de markt nu gehouden wordt, is het minder zichtbaar. Maar bij het Paleis van de hoge Raad neem ik wel even een kijkje. 

Margareta van Oostenrijk is tussen 1507 en 1530 landvoogdes van de Habsburgse Nederlanden. Haar woonpaleis is het Hof van Savoye, het eerste renaissancegebouw in de Lage Landen. De prachtige voorgevel van het Paleis is opvallend. Van 1616 tot 1796 wordt het paleis ingenomen door de Grote Raad, het hoogste rechtscollege van de Zuidelijke Nederlanden. Op de gevel vind je nog altijd het wapenschild van Margareta, naast het wapenschild van keizer Karel en een beeld van vrouwe Justitia.

Margareta wordt benoemd tot landvoogdes van de Nederlanden en vestigt zich in 1507 in Mechelen. Ze neemt de opvoeding van (keizer) Karel en zijn zussen op zich. Volgens haar tijdgenoten bestuurt ze het land met tact en een klare kijk.

Het Paleis is helaas niet te bezoeken, de binnentuinen alleen onder begeleiding van een gids. Wanneer de poort open is, mag je wel naar binnen. De poort was jammer genoeg dicht, dus ik kon geen kijkje nemen. Bij het  Paleis van de Grote Raad kan ik wel onder een andere  poort door en kom ik uit op een binnenplaats. Hier staat het mooie standbeeld van de Mechelse beeldhouwer Ernest Wijnants. Het kunstwerk dateert van de jaren 1950 en kreeg de naam toebedeeld van "De Moeder" 

Grote Markt

Hoogste tijd voor een terrasje. De Grote Markt in Mechelen staat er vol mee. Het is ontzettend gezellig met de weekmarkt erbij, dus ik zoek een tafeltje uit bij O'Fiach's Irish Pub. Ik zie al gauw dat ik niet de enige soloreiziger ben. Aan meerdere tafeltjes zit iemand alleen aan een biertje of koffie. De trend om alleen op reis te gaan, is in Mechelen ook zichtbaar. Ik voel me dan ook helemaal niet allenig of zielig. Het is echt super chill om in je eentje op pad te gaan. Je kan helemaal je eigen plan trekken. Af en toe is dat heerlijk. 

Standbeeld Opsinjoorke

Achter mijn tafeltje staat het kleine beeld van Opsinjoorke. Kunstenaar Frans Van Den Brande voltooide in 1988 dit beeldhouwwerk.. Ik vind het een grappig beeldje moet ik eerlijk zeggen. Het bronzen beeld voor het stadhuis toont Opsinjoorke op het laken. De originele pop is gemaakt in 1647  en oorspronkelijk heet ze Sotscop of Vuilen Bruidegom, een verwijzing naar dronken echtgenoten die hun vrouw slecht behandelden. Scheiden was onmogelijk in die tijd, en daarom werd de pop symbolisch gestraft (omhoog gegooid) voor de zonden van deze mannen.

IJzerenleen

De koffie is op, en besluit via de Grote Markt naar Ijzerenleen te wandelen. De IJzerenleen is zonder twijfel een van de mooiste straten van Mechelen. Het wordt vaak omschreven als de "Champs-Élysées van Mechelen", deze brede laan straalt en karakter uit en is chique te noemen. De prachtige gevels trekken de aandacht. Ik krijg pijn in m'n van het omhoog kijken. De gevels uit de vijftiende, zestiende en zeventiende eeuw zijn niet origineel maar werden na een wedstrijd tussen architecten weer opgebouwd na de vernielingen van de Eerste Wereldoorlog.

Vroeger stroomde hier tussen Dijle en Koolvliet een vlietje waarlangs een vismarkt plaatsvond. De IJzerenleen krijgt zijn naam door de ijzeren leuningen naast het vlietje, die er nog steeds staan. Vandaag de dag is de IJzerenleen een bruisende winkelstraat vol gezellige boetieks, trendy koffiebars en levendige terrassen. Het is de perfecte plek om te shoppen, mensen te kijken of zoals ikzelf,  simpelweg te genieten. Naast winkelstraat De Bruul, is dit de 2 winkelstraat van Mechelen. 

Vismarkt

Aan het eind van de IJzerenleen, net voor de Grootbrug sla ik rechts af en loop ik via de Nauwstraat naar de Vismarkt.

De Vismarkt: het kloppende hart van Mechelen aan het water

Wie Mechelen écht wil beleven, moet naar de Vismarkt. Deze sfeervolle plek, gelegen langs de Dijle, is het perfecte voorbeeld van hoe oud en nieuw harmonieus samenkomen. Ooit was dit het levendige centrum van de visverkoop – vandaar de naam – maar vandaag is het een bruisend plein vol gezellige eetadresjes, hippe cafés en zonnige terrassen. De terrassen zitten goed vol vandaag met het mooie weer. 

Ik struin over het gezellige pleintje en ga op het fantastische terras aan het water zitten bij De Gouden Vis. Wat een prachtige plek is dit. Het terras is overwoekert met druivenranken, en ik scoor een tafeltje aan het water. Als je temidden van het horecageweld in Mechelen een mooi cafe zoekt waar je een heerlijk biertje krijgt voor een zacht prijsje, ga dan naar De Gouden Vis. Ik bestel een Maneblusser, want dat moet je zeker 1 x gedronken hebben als je in Mechelen bent. Het is een lichtblond biertje dat gebrouwen wordt in Brouwerij Het Anker. De bijnaam van een Mechelenaar is Maneblusser, vandaar de naam. Ze hebben ook andere lekkere drankjes hoor, voor als je geen bierdrinker bent. 

De Duiveltjes aan de Havenwerf

Wanneer ik na m'n biertje de brug oversteek sta ik op de Havenwerf achter het Novotel Hotel. Dat is handig, denk ik bij mezelf. Ik wandel richting een van de vele bezienswaardigheden  van Mechelen: De Duiveltjes aan de Havenwerf. Kijk naar de drie opmerkelijke huisjes bij de brug die de Duiveltjes worden genoemd.  Ze dateren uit de zestiende en zeventiende eeuw en zijn de trekpleister van de Haverwerf. Het hoekhuis heet Het Paradijske. De reliëfs boven de ramen verbeelden de scènes 'Het aards paradijs' en 'De boom der kennis van goed en kwaad'. 
In het midden staat De Duiveltjes, een van de mooiste houten gevels in ons land. Vroeger heette het De Verloren Zoon, want dat verhaal is boven de toegangsdeur uitgebeeld. Nu is het genoemd naar de duiveltjes die als zuilen fungeren. Links staat het huis Sint-Jozef, met centraal het reliëf van Sint-Jozef met het kind Jezus.

Ik vind het werkelijk prachtige huizen, met ontzettend sierlijk houtsnijwerk. Het is een fotogeniek punt in Mechelen en er wandelen continu mensen voorbij om een kiekje te maken. 

Botermarkt

Ter hoogte van de Hema sla ik rechts af de Botermarkt op. In eerst instantie is dit een pleintje met vooral betonnen blokken. Maar het vlietje in het midden en de  "Bedriegertjes" maken dit pleintje heel leuk. Ben je met kinderen in de stad, dan is het voor hen een mooie pleintje om Belgische Wafels te eten. Jullie kroost vermaakt zich prima met het water. 

Blauwhondstraat

Voorbij de Hema sla ik daarna de Blauwhondstraat Ik ben verbaast een prachtige muurschildering te zien. Ik ben dol op Street Art en in dit straatje vind je de Portretmuur van Jonas Tuch. De straat werd in het verleden geteisterd door vandalisme en overlast en dus kreeg graffitikunstenaar Jonas Tuch de opdracht om de verbindingsstraat tussen de Bruul en de IJzerenleen op te frissen met een kunstwerk. En dat is heel goed gelukt! "Mensen maken de stad"  is een fantastisch kunstwerk. 

Alles over dit kunstwerk lees je hier 

Mijn tip: Ga van de gebaande paden,  daar valt zoveel meer te beleven! 

Opnieuw naar de Grote Markt

Ik kom opnieuw op de Grote Markt uit, en nu is de weekmarkt weg. De gevels rondom het plein zijn nu goed te zien en het is prachtig. De terrassen zitten vol, het is gewoon super gezellig hier. 

Sint-Romboutskathedraal

Naast de Grote Markt ligt de grootste bezienswaardigheid van Mechelen; de Sint-Romboutskathedraal. Je kunt deze Kathedraal niet missen als je in Mechelen bent, want ze steekt overal boven uit. De huidige Sint-Romboutskathedraal is opgericht in de buurt van waar in de 7de eeuw een bloeiende bevolking op de rechteroever van de Dijle was ontstaan. De bouw startte in de 13e eeuw, maar pas na een reeks bouwcampagnes groeit de kerk uit tot dé blikvanger van de stad. Ik neem een kijkje binnen. Poe, het is een indrukwekkende kerk en een bezoekje is absoluut de moeite waard. 

Beklimming Sint Romboutstoren

Omstreeks 1452 wordt de eerste steen van de huidige Sint-Romboutstoren gelegd. Het plan is een toren van zo’n 167 meter hoog, maar hij wordt niet hoger dan  97 meter. Het leuke is, dat je de Toren kunt beklimmen. De Skywalk van Mechelen brengt je naar de wolken. De beklimming van de 518 treden wordt afgewisseld met verschillende stops. Er zijn 8 verdiepingen, en overal is wat te zien. Onderweg heb je door de kleine raampjes steeds zicht op de stad. Thuis heb ik getwijfeld of ik die klim wel zou maken, maar nu ik er ben, bedenk ik me geen moment. Het is niet druk, dus ik mag nadat ik een ticket heb gekocht meteen met de klim beginnen. 

Thuis heb ik getwijfeld of ik die klim wel zou maken, maar nu ik er ben, bedenk ik me geen moment. Het is niet druk, dus ik mag nadat ik een ticket heb gekocht meteen met de klim beginnen. De huidige toren omvat de kraankamer, smidsekamer, klokkenkamer, uurwerkkamer, beiaardkamer met twee beiaarden en een askelder

Op de eerst verdieping is de Kraankamer. Het ronde gat geeft een mooi inkijkje op het kerkorgel. 

Het zijn best heel veel trappen, maar juist als ik verder omhoog loop, wordt ik begeleid doordat de beiaard. Een hels kabaal, maar een geweldige ervaring. Wanneer ik op de 6e verdieping aankom, pak ik de shortcut verder omhoog. Ik weet niet of het veel treden scheelt moet ik eerlijk zeggen. Op elke verdieping valt er iets te leren en te zien. Bovendien is het fijn om even uit te puffen. :) 

Eenmaal boven kan ik van het mooie uitzicht genieten over de stad Mechelen. De beiaard bespeelt nog steeds de klokken. Hierdoor wordt mijn beklimming toch wel een heel bijzondere ervaring! 

Opsinjoorke

Tijd voor een drankje, maar eerst wandel ik nog even naar de achterkant van de Toren naar het parkje. Hier staat nl het knalgele beeld van Opsinjoorke. Leuk voor de kinderen om op te klimmen, en je kunt lekker op een van de bankjes uitrusten van de klim naar de top van de Toren. Het is een grappige "Eyecatcher" van Mechelen. 

Wollemarkt

Achter de Sint Rombouts Kathedraal ligt een superleuk klein pleintje, de Wollemarkt. Hier zoek ik een plekje in de zon café Lady Nelson, en geniet samen met de locals van een biertje. De Beiraard speelt nog steeds! Af en toe hoor je applaus van de mensen op de Grote Markt die ook genieten van dit klokkenconcert. 

Cultuurplein

Ik besluit naar het Cultuurplein te wandelen om de hoek bij de Wollemarkt. De naam zegt het al: Dit is hét plein voor Cultuurliefhebbers. Het Cultuurplein in Mechelen is een fijne ontmoetingsplek waar cultuur, creativiteit en gezelligheid samenkomen. Op het plein worden regelmatig openluchtvoorstellingen, festivals en spontane straatacts gehouden.  Met zijn moderne uitstraling, is het de ideale plek om te genieten van kunst, muziek. Je vindt hier de  Stadsschouwburg en Cultuurcentrum Mechelen. 

Cinema Lumière

Wat absoluut niet mag ontbreken als je in Mechelen bent is het Cinema Lumière. Ik kwam er langs op weg naar de Vleeshalle. Je mag altijd een kijkje binnen nemen, ook als je geen film gaat kijken. De oude Stadsfeestzaal is in samenwerking met Lumière gerenoveerd tot een schitterende bioscoop. Deze unieke locatie combineert historische charme met moderne filmbeleving. Zo mooi! Wil je een filmpje pikken tijdens je weekendje Mechelen, doe dat dan hier. Vooraf of nadien, kun je genieten van een hapje of een drankje bij LUX28, het gezellige café-restaurant van stadsbrouwerij Het Anker,  in hetzelfde gebouw en geniet van de prachtige architectuur. 

Cinema Lumière vind je aan de Frederik de Merodestraat 28 in Mechelen. 

Vleeshalle

Vanaf de Cinema loop ik 10 minuten naar de Vleeshalle. Dit is een heel bijzondere locatie om uit eten te gaan. De Vleeshalle  is een levendige foodmarket waar geschiedenis en Food samenkomen. In de prachtig gerestaureerde markthal uit 1881, biedt deze culinaire hotspot een wereldreis aan smaken onder één dak. Van Vietnamese streetfood en Mexicaanse taco's tot Italiaanse pizza's en Spaanse tapas, de diverse 'smaakmakers' serveren gerechten voor elke fijnproever. Een fantastisch mooi hal. Ik kijk mijn ogen uit. 

Wanneer je zoals ik alleen op pad bent, is de perfecte locatie om te eten. Je loopt van kraampje naar kraampje om gerechten uit te zoeken. Je betaald meteen met de pin ( contant is niet mogelijk) en daarna krijg je een bonnetje mee. Je krijgt te horen hoe laat je eten klaar is, en dan lever je je bonnetje in. Ik kies voor een Lasagna met een wijntje. Tijdens het wachten kun je heerlijk mensen kijken, want het is knetterdruk op deze zaterdagavond. Gezinnen, vriendengroepen, stelletjes en singles zitten allemaal door elkaar kleine tafeltjes, of een loungeset. Je hoort alleen maar gezellig geroezemoes. 

Ik ben zo blij dat ik een overnachting heb geboekt, want nu heb ik morgen nog tijd om de rest van de stadswandeling af te maken. Je rijdt dat echt niet in 1 dag. Nu eerst maar eens met de beentjes hoog. Mijn stappenteller geeft 28.359 stappen aan.

Dag 2 Stadswandeling Mechelen

Na het uitgebreide ontbijt in Novotel Mechelen kan ik er weer tegenaan. Het is een heerlijk hotel, fijne bedden, goeje douche, schoon, een perfecte locatie, en een ontbijt waar je u tegen zegt. Wat sappen tot worstjes, van kleine broodjes tot beleg, de keuze is reuze. Aanrader in Mechelen.

Novotel Centrum Mechelen

Vanaf het hotel start eerst mijn wandeling " Mechelen Muurt" Een prachtige tocht langs Street Art door de straten van de stad. Lees alles over deze Kunstroute op Mechelen Muurt. 

Het Predikheren - Bibliotheek Mechelen

Nadat ik Mechelen Muurt had gewandeld kwam ik uit bij het Cultuurplein. En wat eigenlijk ook bij cultuur hoort is Het Predikheren. Vanaf het Cultuurplein is het maar 10 minuten lopen. Ik besluit ter plekke om de pas erin te zetten. Ik heb vandaag tot 16:15 uur de tijd, want dan vertrekt mijn trein terug. naar de Achterhoek. Het is nu 11:30 uur en Het Predikheren sluit op zondag om 12:30. Het kan dus nog net. Het mooie weer van gisteren heb ik vandaag niet meer jammer genoeg, maar het is wel droog. 

Het Predikheren in Mechelen is veel meer dan een bibliotheek. Het is gevestigd in  een prachtig gerestaureerd 17e-eeuws barok klooster, en deze stadsbibliotheek is uniek.  Het beschikt over een uitgebreide collectie van meer dan 200.000 boeken, tijdschriften en digitale bronnen. Wie zegt dat een bibliotheek saai moet zijn, is duidelijk nog nooit in Het Predikheren in Mechelen geweest want vandaag de dag is het een van de mooiste bibliotheken van het land – en een absolute hotspot voor boekenliefhebbers, studiebuffs en cultuurzoekers. Zodra ik het indrukwekkende barokke gebouw binnenstapt, zie ik het. Elke muur ademt geschiedenis. Echt waanzinnig mooi. 

Terwijl je langs de oude muren loopt, is toch alles fris en modern. De stadsbibliotheek, verspreid over meerdere verdiepingen, en vanmorgen is het nog best druk. Veel kinderen die met hun ouders boeken komen uitzoeken. Voor kinderen is het daarom ook lekker, dat je niet muisstil hoeft te zijn. Leuke zithoeken, een knus luistermagazijn, en kindvriendelijke zones maken de bib toegankelijk voor jong en oud. 

Ik loop helemaal tot aan de zolder, want dat is echt de allermooiste verdieping van deze Bieb. De oude balken zijn helemaal gerestaureerd en dat geeft een waanzinnige sfeer aan deze bijzonder bibliotheek. Wanneer je hier een kijkje neemt, vergeet dan ook niet de laatste trap naar boven te pakken. Jammer dat ik geen lid. 

Het is sluitingstijd geworden, en dat is eigenlijk jammer. Ze hebben nl een ontzettend sfeervolle koffiebar, de Barbib. De koffie ruikt goed en de taartjes zien er nog beter uit. Tja, te laat. 

Ik heb hier weer eens veel te veel foto's gemaakt. Het is zo'n prachtige locatie. Alleen al voor het gebouw moet je naar Het Predikheren in Mechelen. 

Het is 12:30 uur geworden, dus ik heb geen zeeën van tijd meer. Ik wilde nog naar het Museum Hof van Busleyden. Een boeiend museum over de Bourgondiers in een prachtig kader. Enkele topwerken zijn er te zien waardoor het museum iets is wat je beslist moet bezoeken. De binnentuin schijnt ook prachtig te zijn. Het gaat allemaal niet meer lukken vanmiddag, want het Groot en Klein Begijnhof zijn beter te belopen in de tijd die ik nog heb. Mechelen heeft veel meer te bieden dan dat ik had verwacht. 2 nachtjes waren ook niet verkeerd geweest. 

Klein Begijnhof

In het hart van Mechelen ligt een verborgen juweeltje dat de tand des tijds heeft doorstaan: het Klein Begijnhof. Deze charmante wijk, ontstaan in de 13e eeuw, doet je even vergeten dat je in een bruisende stad bent. Het hofje ligt een paar minuten lopen van Het Predikheren, dus ik ben er zo. Het is er stil, groen en ontzettend lieflijk. Het zijn maar een paar straatjes, maar absoluut een bezoekje waard als je ervan houdt. 

Ik ben echt fan van dit soort deurtjes en doorkijkjes. Nu in het voorjaar knallen het groen en de bloemen er uit. 

De kleine, gezellige straatjes van de begijnhoven ademen rust uit. Het is er erg rustig wonen in de huisjes, die beschermde monumenten zijn. De bewoners danken je trouwens voor het respecteren van hun privacy. 
Een begijnhof was een kleine stad in een stad. Met een eigen bakkerij, brouwerij, verpleeghuis, kerk en bleekweides. Begijnhoven werden gesticht in de tijd van de kruistochten. Veel mannen vertrokken op kruistocht, maar keerden nooit terug. Zo ontstond een vrouwenoverschot van weduwen, wezen en vrouwen die geen passende echtgenoot vonden. Naar het klooster gaan was een oplossing, maar kloosters namen vaak alleen maar adellijke of gegoede vrouwen op. 

De Begijnen
Vrouwen die niet in de kloosters terecht konden of wilden, gingen samenwonen en voorzagen samen in hun levensonderhoud.

Groot Begijnhof

Ben je in het Klein Begijnhof geweest, dan mag het Groot Begijnhof ook niet ontbreken tijdens je Stadswandeling door Mechelen. Het Groot Begijnhof Mechelen heeft meerdere straatjes: : Krankenstraat, Nonnenstraat, Hoviusstraat, Fonteinstraatje, Conventstraat, Krommestraat, Acht-Zalighedenstraat, Twaalf Apostelenstraat, Cellebroedersstraat en de straten rond de Begijnhofkerk. De Nonnenstraat is een belangrijke straat die deel uitmaakt van het Groot Begijnhof en is ook een UNESCO-werelderfgoed. Toch vond ik de Nonnen straat zeker niet de mooiste. Ik vond vooral de Acht-Zalighedenstraat en de Twaalf Apostelenstraat geweldig. 

Voor het Groot Begijnhof moet je wat meer de tijd nemen. Zoveel mooie doorkijkjes en schattige geveltjes verwacht je niet in Mechelen. 

Aan de Krommestraat 3 vind je nog een huisje met de originele deur uit de 17e eeuw. De bewoners onderhouden het heel goed, en dat is te zien. Plaatje toch? 

Brouwerij Het Anker

Mechelen is een stad van Bierbrouwers en in het hart van Mechelen, verscholen tussen de historische straatjes van het Groot Begijnhof, vind je Brouwerij Het Anker. Het een van de oudste brouwerijen van België. Ooit begonnen als een begijnenklooster waar bier werd gebrouwen voor ziekenzorg, is Het Anker uitgegroeid tot een internationaal gerenommeerde brouwerij. Het paradepaardje van de brouwerij is de Gouden Carolus-serie, vernoemd naar Keizer Karel V, die zijn jeugd in Mechelen doorbracht. 

Maar Het Anker biedt meer dan alleen bier. In de brasserie kun je genieten van heerlijke gerechten die perfect samengaan met hun bieren. Je kunt er rondleiding boeken, zodat je alles te weten komt over het bierproces en de geschiedenis. Ik ga in ieder geval een biertje proeven in de Brasserie. 

Boek hier een tour

Buiten is een ontzettend mooie biertuin, perfect om een drankje te doen met mooi weer. 

Mijn Stadwandeling was veel langer dan de geplande 7 kilometer en ik heb er 2 dagen over gedaan. Wil je ergens binnen kijken, een drankje doen en ook genieten van de gehele Mechelse sfeer, dan heb je echt deze 2 dagen wel nodig is mijn ervaring.