Crete Senesi

De Crete Senesi is één van de mooiste gebieden van Toscane en lijkt wel weggeplukt uit een oud schilderij. Het wordt ook wel de "woestijn van Accona" genoemd, en staat bekend om de  typische balze. Dit zijn rotsformaties bestaande uit klei, steenzout en gips die zo’n 2,5 miljoen jaren geleden gevormd zijn door erosie. Het lijkt wel een maanlandschap. Je wordt toch meteen nieuwsgierig als je zoiets hoort of leest? Ik in ieder geval wel. Binnen de Crete Senesi liggen middeleeuwse dorpjes zoals Asciano, en Buonconvento, dat deel uitmaakt van de mooiste dorpen van Italië, I borghi più belli d’Italia. Tijdens je roadtrip door Toscane, mag deze unieke streek niet ontbreken. 

Wij hebben 2 nachten in de Chianti streek overnacht in B&B Rietine24 en rijden vandaag verder door de Chianti Streek en Crete Senesi naar Val d'Orcia. Een uurtje later maken we onze eerste stop in het gebied Crete Senesi. 

Crete Senesi Asciano

Onze eerste stop is Crete Senesi Asciano. Dit is een landweggetje wat lastig te vinden is met je navigatie. Maar dit is de Stradi di Leonina richting Asciano. Het beste kunt je Castello Di Leonina Relais aanhouden, want dan zit je op de goede weg. Wanneer je bij het Kasteel bent, kun je officieel met de auto niet verder. Het is eigenlijk een wandelroute, maar daarvoor is het in de zomer veel te warm. Wanneer het hek open staat, en het zandpad is droog, dan kun je daar overheen rijden. Wel kalm aan doen, moet ik eerlijk zeggen. Maar.... tjonge wat is dit een mooie route door het landschap. Je ziet al snel een helder blauw meertje met de witte balzen er omheen gevouwen. 

Wanneer we het hobbelpad vervolgen, rijden we langs goudgele akkers met her een der een boompje. Prachtig! Er is helemaal niemand. ( Wat ik niet zo heel gek vind, gezien de staat van de weg) 

Site Transitoire

Een mooi stukje kunst in dit bijzondere gebied is de Site Transitoire. Wanneer je het zandpad vervolgt, kom je er vanzelf langs. Het beeld werd in 1993 gemaakt door Jean Paul Philippe en laat  verschillende stenen elementen met elkaar en de natuur samen komen. Het vierkante venster is vooral bijzonder tijdens de zonsondergang, omdat de laatste zonnestralen er dan precies doorheen schijnen. Wij zijn hier midden op de dag, maar dat maakt het kunstwerk niet minder mooi. 

We rijden verder richting Asciano, en stoppen echt ontzettend veel. Ben je in de buurt, rijdt dan door de Crete Senesi, je krijgt er geen spijt van. 

Alsof je door een  ansichtkaart rijdt. 

Omdat we veel te vaak gestopt zijn, laten we het dorpje Asciano links liggen. Eigenlijk jammer, want het is een mooi dorpje.  Asciano wordt ook wel ‘het hart van de Crete Senesi’ genoemd. Het is – zeker in vergelijking met andere dorpen of steden in Toscane – een wat stiller plaatsje. Het heeft mooie musea en een prachtig plein.  Het Palazzo Corboli zelf is de moeite van het bekijken waard. 

Agriturismo Baccoleno

We vervolgen onze route via de SP60 richting Chiusure want langs deze weg ligt het meest gefotografeerde Agriturismo van Crete Senesi. Misschien wel bijna van heel Toscane. De Cipressen Zig Zag laan naar Agriturismo Baccoleno. Wanneer je foto's van Toscane googeld, dan komt deze foto voorbij. Je zou hier kunnen overnachten, dan mag je zoveel foto's maken als je wilt, en over de prachtige laan wandelen. We zijn niet de enige die foto's komen maken. Het viewpoint zie je meteen, en is er parkeergelegenheid langs de weg. 

Chiusure Viewpoint

Bij het dorpje Chiusure heb je een schitterend panorama over het landschap, omdat het wat hoger op de heuvels ligt. Het viewpoint aan de Via dell Cassero in Chiusure is niet moeilijk te vinden. Maar je kunt ook vanaf de SP60 zelf van het uitzicht genieten en het is ook prachtig om het dorpje bovenop de heuvel te zien liggen. 

Monte Oliveto Maggiore

Net voorbij Chiusure ligt het Monte Oliveto Maggiore klooster. Wij zijn er zelf niet geweest, maar ik noem het hier wel even.  Het is een indrukwekkend benedictijns klooster,  gesticht in 1313. Het staat bekend om de serene ligging, de monumentale kloostergang met fresco’s van Luca Signorelli en Il Sodoma, en de bijzondere combinatie van kunst en spiritualiteit, en echt wel de moeite waard. Wanneer je uitgekeken bent, kun je het terras van het naastgelegen Restaurant  La Torre opzoeken. Dat doen wij wel. De ligging van het terras alleen al is prachtig. 

Buonconvento

Een van de mooiste kleine dorpjes van Crete Senesi is Buonconvento. Het dorpje behoort tot de mooiste dorpen van Italië, I borghi più belli d’Italia. Het historische centrum heeft middeleeuwse straatjes, stadspoorten en het Museo d’Arte Sacra, en staat bekend om zijn goed bewaarde sfeer en authentieke Toscaanse karakter. Een ideale tussenstop langs de route. Bij binnenkomst door de stadspoort worden we overvallen door de schoonheid en we snappen meteen waarom het op de lijst van de mooiste dorpjes staat. De relaxte sfeer aan de Via Soccini geeft  het dorpje iets speciaals. Ik kan het niet zo goed omschrijven, je moet er gewoon een keer naartoe.

Het Palazzo del Podestà en de Torre dell’Orologio, de klokkentoren, kun je niet over het hoofd zien. 

Santi Pietro e Paolo kerk

De Santi Pietro e Paolo ligt eveneens aan de hoofdstraat. Deze kerk heeft een prachtig glas-in-loodraam met afbeeldingen van onder meer John F. Kennedy, Martin Luther King en Ghandi. Het was gesloten, dus we konden dat zelf niet even bekijken. Jammer maar niks aan te doen. 

Na de lunch slaan we de zijstraatjes in, en daar zijn de straatjes nog smaller met mooie doorkijkjes. Zo leuk! 

We sluiten ons bezoek aan Buonconvento af met de lekkerste ijsjes van onze Roadtrip bij Gelateria Lella Golosa. De ijssalon zit tegenover Restaurant Da Mario en is waarschijnlijk van dezelfde eigenaar want we zien hem heen en weer lopen met verschillende toetjes. Overdag zijn de meeste kleine dorpjes bijna uitgestorven, maar dat veranderd na zonsondergang. Dan zijn de straten vol. met mensen die op zoek zijn een fijn terras. 

Cipressi di San Quirico d'Orcia

Vanaf Buonconvento kun je noordelijk rijden richting Siena. Wanneer je daar een paar dagen verblijft, is ons rondje van vandaag daar perfect voor. Wij reizen nu verder naar het zuiden richting San Quirico d'Orcia. Net voordat je het stadje via de SS2 bereikt is er nog een mooi punt om te stoppen. Aan de SS2 liggen namelijk de Cipressi di San Quirico d'Orcia. De Cipressi zijn een prachtig groepje bomen bij elkaar. Het een als een soortje bosje, het andere groepje staan in een cirkel. Vanaf deze plek komen de Toscaanse stock foto's vandaan.

We zijn hier wat later in de middag, en het is mooi om te zien wat het licht dan doet. We hebben dan ook weer belachelijk veel foto's gemaakt op deze plek.

Onze uitspraak is dan ook altijd: Daar worden we weer druk mee! Welke mag blijven, en welke niet? 

Je navigatie zal je via een stoffig zandpad laten rijden naar de Cipressen als je vanaf het noorden komt. Hoewel dat avontuurlijk en mooi kan zijn, hoeft dat dus niet. Er is parkeerruimte aan de doorgaande SS2! 

Op de foto's lijkt het alsof het een mooi vlak stukje is, maar dat valt wel een beetje tegen. Het pad gaat geleidelijk omhoog , en de zon brandt er  ongenadig op los. Denk dus aan zonnebrand en/of een petje. 

Nog eentje, omdat ik het niet kan laten. 

Hiermee eindigt de route door de Crete Senesi en rijden we verder naar onze eindbestemming van vandaag; Agriturismo La Grancia in Val d'Orcia. 

Wil je hier meer over weten? Lees dan verder.