Wie Toscane zegt, denkt vaak meteen aan glooiende heuvels, cipressen en wijn. Maar er is ook een sprookjesachtig dorp dat een heel ander soort magie ademt: Collodi, de geboorteplaats van Pinokkio. Wie kent het verhaal nou niet? Het jongetje dat een lange neus krijgt, waneer hij niet de waarheid spreekt. Het kleine dorpje ligt op zo'n 20 minuten rijden, ten noorden van Lucca. Wij hebben goede herinneringen aan deze kleine houten pop, en willen wel eens zien, waar die vandaan komt. 

Collodi ligt tegen een heuvel aangeplakt, met steile straatjes die zigzag omhoog kronkelen tussen oude stenen huizen. Het voelt alsof je een middeleeuws decor binnenstapt – smal, intiem en vol verborgen hoekjes. Maar waar het dorp vooral beroemd om is, is natuurlijk de link met Carlo Lorenzini, de schrijver van de avonturen van Pinokkio, die zijn schrijversnaam ontleende aan dit dorp.

Wat is het verhaal van Pinokkio? 

Een arme houtsnijder, Geppetto, maakt een pop van hout. Tot zijn grote verbazing komt die pop tot leven: Pinokkio. Hij is levendig, nieuwsgierig en… behoorlijk koppig. Geppetto droomt ervan dat Pinokkio een brave jongen wordt, maar dat blijkt nog niet zo eenvoudig. Pinokkio gaat vaak zijn eigen weg en belandt daardoor in allerlei avonturen – en problemen. Hij laat zich misleiden door de sluwe vos en de kat, loopt weg van school, en kiest telkens voor de kortste, maar verkeerde weg. En telkens wanneer hij liegt, groeit zijn neus een stuk langer.

Na veel omzwervingen, gevaarlijke avonturen (zelfs in de buik van een enorme vis!) en met oprechte spijt, bewijst Pinokkio uiteindelijk dat hij zijn lessen geleerd heeft. Als beloning verandert de fee hem in wat Geppetto altijd al wenste: een echte jongen van vlees en bloed.

Het moraal is:

Het verhaal van Pinokkio gaat niet alleen over ondeugendheid en leugens, maar vooral over groeien, leren en de waarde van eerlijkheid.

Parco di Pinocchio

Het Parco di Pinocchio, een themapark vol kunstwerken, beelden en installaties die het verhaal van de houten jongen tot leven brengen. Ik moet eerlijk zeggen, dat wij er meer van hadden verwacht. Het is eigenlijk een soort pretpark voor erg jonge kinderen, en niet voor volwassenen met jeugdherinneringen. De meeste toestellen doen het ook niet, en veel dingen zijn kapot. Wel worden er poppenkast voorstellingen gegeven, die veel bekijks trekken. Maar je leest het al, wij voelen ons totaal niet thuis. We lopen door het park, en de route door de beeldentuin is wel erg mooi. Maar past totaal niet in het plaatje. We krijgen er gewoon de slappe lach van. 

Het verhaal dat Pinokkio zijn "vader' redt uit de walvis is wel weer leuk gedaan. 

De entree voor dit pretpark is € 26,00 p.p en dat vinden we best veel, voor hetgeen je krijgt. Wanneer we na een uur rondkijken alweer naar buiten willen, wordt je door een soort winkeltje geleid. Daar ligt de originele Pinokkio pop, en dat vinden we eigenlijk het allerleukste van het hele park. Zo, dat was snel bekeken. Buiten in de straatjes staan tientallen kraampjes met Pinokkio's. Je kunt er gewoon niet omheen, en natuurlijk kopen we er eentje. Ze zijn te schattig. 

Villa Garzoni

Gelukkig heeft Collodi nog meer te bieden. We hadden op internet foto's gezien van de prachtige tuinen van Villa Garzoni. Die wilden we ook graag zien, en we zijn er dus sneller dan gedacht. Vanuit het Pinokkiopark loop je er zo naar toe. 

Villa Garzoni heeft  prachtige baroktuinen, waar fonteinen, trappen en beelden je terugvoeren naar een tijd van grandeur. 

TIP: Het kaartje van het pretpark is ook geldig voor de tuinen. Het ticket is de totaalprijs, dus goed bewaren! 

Wanneer we langs de kassa zijn, is onze eerste indruk Wow!. De voorgevel met al die trapjes en bloemen zijn prachtig. Ons geluk is dat het helemaal niet druk is, we zijn bijna alleen. 

De villa zelf is een elegant gebouw uit de 17e eeuw, maar wat het écht bijzonder maakt, zijn de tuinen. Die lopen trapsgewijs tegen de heuvel omhoog en zijn een meesterwerk van symmetrie, fonteinen en beeldhouwwerken. Marmeren trappen, vijvers waar het water zachtjes klatert en groene hagen die in strakke vormen gesnoeid zijn – een soort Italiaanse versie van een sprookjestuin. Verkijk je trouwens niet op de trapjes, want het laatste stuk gaat behoorlijk steil omhoog. 

De Villa Garzoni is geen doorsnee bezienswaardigheid: het is een plek waar kunst, natuur samenkomen. Je moet er wel van houden natuurlijk, maar ben je in de buurt, neem dan zeker een kijkje. 

Vanaf de Villa loop je daarna door een gigantisch bamboe bos. Niet normaal hoe hoog deze kunnen groeien. Ik ben blij dat het bij ons thuis niet zo hoog wordt. 

Collodi Butterfly House

Naast de villa ligt ook de Collodi Butterfly House, een tropische kas waar kleurrijke vlinders rond je heen fladderen. Het is vandaag ongeveer 35 graden, en als we de kas inlopen is het daar nog warmer en voelt het als een oven. We moeten even bijkomen, voordat we een rondje maken. 

De kas staat vol met tropische planten, waar vogels en vlinders om je hoofd fladderen. Echt geweldig, dit is weer eens helemaal mijn ding. Ook dit zijn bij in de ticketprijs inbegrepen. Uiteindelijk hoor je ons niet meer zeuren hierover. 

Eenmaal buiten, kan ik het niet laten om nog een paar plaatjes te schieten vanaf de tuin. De tuinen zijn het resultaat van bijna twee eeuwen werk. De graaf van Garzoni, die indertijd in de villa woonde, wilde de bestaande groentetuin en het jachtgebied omturnen tot een artistieke tuin. Maar hij wilde vooral ook dat de tuin de uitstraling moest hebben van het goede leven. En dat is naar mijn idee ontzettend goed gelukt. 

Ben je een paar dagen in Lucca, dan zijn de Villa met haar tuinen een prachtige aanvulling op je vakantie. Persoonlijk zou ik alleen de tuinen en het Butterfly House bezoeken, en het ticket daarvoor kost € 19,00

Bestel hier je ticket voor Villa Garzoni

In het dorpje Colloni zelf zijn wij niet meer geweest, omdat we doorrijden naar de Chianti Streek. Ook weer zo'n mooie regio in Italië!